Conocí a José María Fuster en torno a 1992 cuando yo trabajaba en Banesto EFT. Banesto EFT era la filial de Medios de Pago de Banesto, una especie de intermediario entre los sistemas del banco y los de Sistema 4B, la entidad especializada franquiciadora de las marcas VISA y MasterCard que nació bajo el auspicio del Banesto (entonces Banco Español de Crédito), el Banco Central, el Hispanoamericano y el Santander. Una vez acometida la renovación de los sistemas tecnológicos de medios de pago, con Centro Autorizador propio, la disponibilidad de Banesto subió al 100% en las estadísticas que elaboraba 4B. Tras la Intervención del Banco de España, y la adjudicación de Banesto al Santander, la mejora metodológica conseguida ya no justificaba una entidad independiente, sino que era preferible la interiorización de las tenologías, los procesos y los métodos en el Banco para mejorar la eficiencia en un marco que establecía otras prioridades.

José María tripuló la integración de Banesto EFT dentro del banco sin que se produjera la más mínima discontinuidad del servicio de Medios de Pago e incluso potenció las funcionalidades del Centro Autorizador, que en principio se veía como una excepción en la homogénea arquitectura que la entidad había desarrollado los últimos años.

A el le debo mi incorporación al banco desde la filial Leinsa que fue adquirida por EDS en 1995, y la posibilidad de trabajar en proyectos pioneros como el primer banco español por internet en 1995, bajo las ódenes de Luis Alvarez (hoy en BT).

José María Fuster es Ingeniero Aeronáutico por la UPM (Universidad Politécnica de Madrid) y Master in Business Administration por el Instituto de Empresa. Trabajó en IBM y en Arthur Andersen (el área de consultoría que pasaría a se Andersen Consulting) y como Consultor en el Banco Urquijo donde comenzó la modernización de la banca española. En banca ha trabajado también en el CityBank y en el Natwest Bank. Se incorporó a Banesto en la época de Mario Conde, en 1998, con el reto de renovar los sistemas informáticos de uno de los bancos más importantes de España, marca señera del sector, pero con infraestructura tecnológica poco evolucionada. Definió un nuevo modelo de sistemas bancarios en torno a la Base de Datos de Personas, y con una Arquitectura que facilitaba la programación imponiendo un conjunto de metodologías avanzadas. Ya en aquel entonces, el sistema era «multibanco» y «multi-idioma» al dar cobertura al Banc Catalá de Crédit y al Banco de Vitoria, en catalán y euskera respectivamente.

Tras la intervención del Banco logró que los sistemas informáticos siguieran evolucionando, y contribuyendo a la reducción de costes y a la mejora de eficiencia que ha situado a Banesto en uno de los mejores ratios del sector.

Con su visión (y un poquito de mi aportación, junto con las de otras personas), el banco logró ser la primera entidad en Internet, la primera en proporcionar servicios de comercio electrónico, la primera en disponer del protocolo SET, la primera en ofrecer medios de pago virtuales (como la tarjeta Virtual Cash Plus) , la primera en ofrecer avisos por SMS, la primera en ofrecer servicios de BancaWAP. Banesto ofreció su infraestructura para alojar el Punto Neutro de las comunicaciones españolas, el espanix que se aloja en el CPD (Centro de Proceso de Datos) de Banesto desde 1997, disponiendo en la actualidad de una sala dedicada de 100m2, con acceso personalizado y exclusivo para miembros de la Asociación.

José María me convenció para volver a Banesto en 1999 tras mi etapa en FESTE y reconozco que esta época ha sido una de las más creativas. Con él organicé el Seminario para Directivos sobre eBusiness que en 1999 y 2000 intentaba desentrañar qué había detrás de la burbuja «punto com» y en el que entre destacados altos directivos del banco contaba con la presencia de D. Alfredo Sáenz. Junto con Carlos Rojo preparamos la estrategia «Bricks and Bits» que sin despreciar la importancia del canal lo aterrizaba a estrategias de negocio concretas vinculadas a una visión integral del cliente, y que D. Alfredo presentó a principos de 2000 junto con los avances de los resultados del año anterior.

El año 2003 José María Fuster fue nombrado CIO (Chief Information Officer) del Grupo Santander, en el que ha impulsado la implantación del Sistema Partenón de Banesto, que le ha valido recientemente el premio del prestigioso medio «The Banker». El premio reconoce la innovación y la excelencia tecnológica de la plataforma en funciones de backoffice, middle-office y front-office, así como la estrategia desarrollada por el Grupo para sacar el máximo rendimiento a sus capacidades tecnológicas. Partenón ofrece a los usuarios una información completamente integrada, que permite al equipo comercial conocer y atender las necesidades específicas de los clientes, a la vez que ofrece la posibilidad de medir el grado de aceptación y la rentabilidad de los productos desde el mismo momento de su lanzamiento al mercado. Además, proporciona funciones administrativas y transaccionales de back-office así como servicios de front-office que refuerzan la calidad del servicio al cliente y suministra información inmediata a los servicios centrales.

José María tiene una de las mentes más privilegiadas que conozco (tengo un par de anécdotas curiosas sobre esto) y es uno de los mayores innovadores en banca, sin abandonar las lineas maestras del negocio, en lo comercial, lo financiero, la gestión de operaciones, los riesgos, la red y los servicios centrales.

Me gustaría que las circunstancias nos permitieran volver a trabajar juntos.