La pregunta da por supuesto que se compra el «sintonizador» separadamente de la pantalla, lo que puede no parecer obvio.

En efecto, la otra opción es el televisor digital integrado (IDTV) en el que se incluye tanto el equipo de recepción como el de visualización. Yo NO RECOMIENDO comprar un IDTV aunque parezca más cómodo que la «tele» incluya el receptor. Básicamente porque el receptor se va a quedar obsoleto muy rápidamente (lo que seguramente no pasará, según las especificaciones, con la pantalla propiamente dicha). Además, al seleccionar de forma separada el receptor y la pantalla, podemos optar a mejores especificaciones a mejor precio que si esperamos a encontrar «la tele ideal».

Al seleccionar el STB (denominación derivada de Set Top Box, que quiere decir algo así como «el aparato que se pone encima de la tele», es decir, el sintonizador) hay quien enfatiza como elementos a priorizar en la selección del modelo el número y tipo de conexiones (RCA, SCART o Euroconector, Fibra óptica, audio, video, SVHS, …). Para mi lo más importante es que el aparato esté preparado para tratar con los futuros servicios interactivos, lo que desgraciadamente, parece que no se conoce de forma suficiente entre los compradores, según se desprende de la proporción de aparatos vendidos con MHP respecto al total en las últimas navidades.

Por resumir los requisitos que hay que buscar en un receptor TDT, por orden de prioridad:

1. Por supuesto, que se vean bien los canales. El primer objetivo: sensibilidad del receptor. Cuanto más pequeño sea el valor, significa que capta señales más débiles, lo cual es muy importante si en la zona la cobertura es mediana o la instalación de antena no es óptima. Si se expresa en dBm, el valor, con números negativos cuyo valor absoluto sea mayor (por ejemplo, -94 dBm es un buen valor)
2. Equipado con MHP. El equivalente al «Teletexto» de los receptores analógicos pero con capacidades programables. Es la base de la interactividad, y equivale, casi, a tener un ordenador en el interior del receptor.
3. Equipado con canal de retorno. El mínimo es una conexión telefónica, pero algunos receptores permiten el retorno por una conexión ethernet, o por wi-fi. Por supuesto, si se dispone de canal de retorno, lo que hay que hacer es conectarlo. Esto implica que hay que hacer llegar la conexión telefónica o de red hasta el aparato.
4. Equipado con una o dos ranuras para tarjeta chip. En el futuro, la segunda ranura servirá para los servicios de acceso condicional (por ejemplo, transmisiones de pago por visión, codificadas). Pero la primera ya puede empezar a servir para algunos servicios de t-administración en los que se empleará el DNI electrónico.

Un equipo económico (se puede encontrar por unos 100 euros) y que da buenos resultados es el i-CAN 2000T.